Haluan esitellä teille Kolme veljestä, aivan kuten Tallinnassa on Kolme sisarta!

Taloryhmä Kolme veljestä kuvaavat parhaiten kaupungin keskiaikaisen arkkitehtuurin kehitystä. Muinaisessa Riiassa oli useimmiten puiset rakennukset. Koska keskiajalle olivat ominaisia surullisenkuuluisat kaupunkipalot, joiden seurauksena kokonaiset kaupungit saattoivat palaa yössä poroiksi, niin pian alettiin suosimaan kivisiä rakennusmateriaaleja.

Käsityön ja kaupan kehittymisen seurauksena väestön tulot kasvoivat ja Riian kaupunkikuvaan nousi aina enemmän myöhäisgoottilaisen tyylin mukaisia kivitaloja. Koska tuolloin laskettiin kiinteistöveroja talon julkisivun koon perusteella, oli suosiossa talojen rakentaminen mahdollisimman tiukasti toistensa viereen. Jos katsoisimme keskiaikaista Riikaa ilmasta, näkisimme sille ominaisten kapeiden ja pitkänomaisten talojen kaupunkikuvan.

Kolmen veljen vanhin ”veli” on osoitteessa Maza Pils eli Pieni linnankatu 17. Se on myös Riian tähän asti vanhin säilynyt asuintalo, joka on rakennettu 1500-luvun ensimmäisellä puoliskolla. Huomatkaa oven edessä olevat tolpat, joissa on vaakunat. Tällaiset omistajia kuvaavat vaakunat toimivat myös talon postiosoitteena. Tämä veljesten vanhin edustaja on myös ainoa rakennus Riiassa, jossa on säilynyt alkuperäinen keskiaikainen keskusuuni.

Varmasti olette huomanneet, että tässä rakennuksessa on ihmeen pienet ikkunat? Siihen on varsin mielenkiintoinen syy - kaupunki otti käyttöön uuden veron, valon käytön veron. Sen logiikka oli tuolloin yksinkertainen - mitä suurempi talo, sitä enemmän se tarvitsee valoa, joten sitä enemmän se myös ottaa kaupungilta auringonvaloa! Onneksi nykyiset kaupunkiviranomaiset eivät ole harkinneet tämän veron palauttamista.

Ensimmäisen veljen naapurit ovat kuitenkin huomattavasti nuorempia. Maza Pils 19, jonka ovikarniisilla on latinaksi hakattu "Soli Deo Gloria!", tarkoittaa: ”Vain Jumalan kunniaksi!”, on itseasiassa vanhimmasta jo 100 vuotta nuorempi. Nuorin näistä kolmesta on myös kaikkein pienin, valmistunut 1600-luvun jälkipuoliskolla.

1957 vuoden kunnostustöiden aikana kolme taloa yhdistettiin yhdeksi. Nyt paikalla sijaitsee Latvian arkkitehtuurin museo ja Kansallisen kulttuuriomaisuuden virasto. Muunmuassa Riian kaupungin vanhinta vaakunaa säilytetään juuri tässä rakennuksessa.